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Más de trescientas personas participaron esta mañana en la II Marcha de recuperación del Camino de Santiago porEl Bierzo Alto y La Cepeda, una ruta Jacobea de gran tradición en cuya reivindicación colaboran los ayuntamientos de Torre del Bierzo y Villagatón-Brañuelas, así como las juntas vecinales de Torre, La Silva, Montealegre yMManzanal, junto con la asociación cultural La Morana (de Torre del Bierzo)
El acto festivo y reivindicativo de hoy consistió en una marcha a pie que partió desde la Iglesia de Manzanal, y que atravesando lugares emblemáticos, como las ruinas del monasterio de San Juan de Montealegre, concluyó en en la localidad de Torre de El Bierzo, donde la organización ofreció de forma gratuita a todos los participantes un bollo preñao y bebida.
Entre los participantes, que se desplazaron en autobús hasta el inicio de la ruta en El Manzanal, figuraban el alcalde de Torre, Gabriel Folgado, el vicepresidente del Consejo Comarcal de El Bierzo, Iván Alonso, ambos representantes de Coalición por El Bierzo, así como Carolina López, alcaldesa de Villagatón-Brañuelas, ayuntamiento que en fechas previas se ha encargado de la limpieza y desbroce de caminos y pistas para facilitar y dar mayor accesibilidad a la marcha de hoy.
El Camino de Santiago por El Manzanal aparece ya documentado en el siglo XV, a través de testimonios como el del monje alemán Künig von Vach, quien en 1.495 ya recomendaba a los peregrinos utilizar este trazado desde Astorga, por ser mucho más accesible y discurrir a mucha menor altitud que el Camino a su paso por Foncebadón.
El trazado entre El Manzanal y Ponferrada es de unos 60 kilómetros, que, en gran parte de su recorrido, coinciden con la vieja carretera nacional N-VI, y permite tomar contacto con enclaves y monumentos señeros como el pueblo de Torre del Bierzo, el ya mencionado de San Juan de Montealegre, la Ciudad Vieja de Bembibre o el monasterio de San Miguel de las Dueñas.
En la actualidad transitan por este Camino del Manzanal unos 2.000 peregrinos al año y también existe constancia documental de varias hospederías repartidas a lo largo del trazado, algunas de las cuales pretenden recuperar los promotores de esta importante ruta de gran proyección cultural y turística.
El enésimo camino alternativo. A este paso nos encontraremos con un camino de Santiago que discurre por Korea del Norte